蒼蠅多以腐敗有機物為食，因此常見於衛生較差的環境。蒼蠅具有舐吮式口器，會污染食物，傳播痢疾等疾病。
在生態系中，蠅的幼蟲扮演動植物分解者的重要角色。蒼蠅的成蟲由於嗜食甜物質，因此也能代替蜜蜂用於農作物的授粉和品種改良。
食物偏好和覓食方法
蠅為雜食性昆蟲，常見的種類則多偏好甜食或腐食，如：食蚜蠅與寄生蠅喜歡訪花吸蜜；果蠅與果實蠅喜食水果或腐果；麗蠅、家蠅與肉蠅則偏好腐肉與糞便。
粗大且類似象鼻的舐吸式口器，是大部分蠅用來舐食液體食物的利器。舐食之前，很多蠅會先分泌消化液，溶解食物中的養分，再舐食吸收。
棲息地環境
蒼蠅的棲息環境與其食物偏好有密切的關係。
食蚜蠅常在花叢附近盤旋；某些果實蠅會在果園出沒；垃圾筒邊及久置的水果上流連不去的紅眼小蠅應該是果蠅；養雞場或以雞糞為堆肥的農場、果園附近，會見到龐大的家蠅族群；而嗜食腐肉、糞便是肉蠅與麗蠅則是垃圾堆(垃圾堆填區)的常客。由於家蠅、麗蠅、肉蠅等蠅經常於人類的食物與汙物之間來往覓食，因此成了傳播細菌、流行傳染病源的元凶。
